miércoles, 31 de agosto de 2011

GLOBALIZACIÓN DEL SISTEMA ALIMENTARIO

INTRODUCCIÓN

Este presente trabajo va enfocado más que nada al aspecto alimentario, que hoy en día es uno de los pilares más importantes para el mantenimiento de una buena salud y una buena calidad de vida. Si la población tiene un buen nivel alimenticio tendrá un buena nutrición  y por lo tanto una buena calidad de vida y una manera más segura de vivir más tiempo, hace algunos años las personas estaban de cierta manera más sanas o por lo menos eran contadas las enfermedades causadas por alimentos y la mayoría llegaban a ser adultos mayores de hasta 90 años, en la actualidad ha aumentado considerablemente el número de enfermedades causadas por una alimentación inadecuada, y la esperanza de vida llega a lo mucho alrededor de los 70 o 75 años.

Algo que ha influido mucho a estos cambios alimentarios ha sido la globalización alimentaria, el tratado de libre comercio y las organizaciones internacionales que en una cierta manera han favorecido al intercambio de muchos productos que si no fuera gracias a esto no conoceríamos, y que esto ha influido en la selección del alimento que llevamos a nuestra boca, que es seleccionado no por su contenido nutricio sino por su apariencia y sabor.

Es muy bueno que a través de estos intercambios alimenticios haya un más amplio conocimiento de otras culturas o lo que se consume en otros lugares, pero la tecnología ha avanzado tanto que nos ha perjudicado al hacer las cosas más sencillas y fáciles para la población teniendo consecuencias muy desfavorables no solo en lo que consumimos que nos afecta por el contenido químico de sustancias no muy favorables para nuestro organismo causando patologías como obesidad, sobrepeso, cáncer, entre otras, sino con la facilidad que ahora nos dan de su misma preparación, reduciendo la actividad física que se tenía diaria, convirtiendo esto ahora en un sedentarismo, lo que a traído de igual manera patologías como las mencionadas anteriormente.

A fin de cuentas cada quién tenemos una distinta opinión y manera de ver las cosas, nos favorece?, nos perjudica?...

GLOBALIZACIÓN DEL SISTEMA ALIMENTARIO

GLOBALIZACIÓN ALIMENTARIA

Los fundamentos de la globalización señalan que la estructura mundial y sus interrelaciones son elementos claves para comprender los cambios que ocurren a nivel social, político, de división de la producción y de particulares condiciones nacionales y regionales. Por lo tanto esto influye de una manera muy significativa en la alimentación de cada país.

Algunas personas consideran que la globalización es un proceso beneficioso para el desarrollo del mundo, otras personas no lo consideran de esa manera, sino que consideran que propicia a una mayor desigualdad dentro de cada país, ya que esto de cierta manera ha propiciado a una disminución en las fuentes de trabajo que no tiene consecuencias muy favorables en las condiciones de vida de quienes son afectados.

La globalización ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo verdaderamente mundial, pero no está avanzando de manera uniforme. Algunos países se están integrando a la economía mundial con mayor rapidez que otros, y estos países que se  van quedando atrás son los más afectados en todos los aspectos incluyendo el alimenticio, aunque en lo que se refiere a este último ha afectado de forma general a todos los países porque a pesar de que en un cierto punto la globalización ha sido un beneficio, también de igual manera se ha convertido en perjuicio en el modo de alimentación de los países y esto ha surgido por diferentes causas. En una sociedad globalizada existen multitud de vectores que hacen que los microorganismos se desplacen: como en el turismo e inmigración, condiciones climáticas o movimientos de productos, entre otros, lo que provoca infecciones y enfermedades por la contaminación de los alimentos. Ante esto lo primordial es la vigilancia de todos los alimentos, con un adecuado sistema de control epidemiológico de patógenos, laboratorios para el diagnóstico y un control sanitario y veterinario correcto. Pero debería hacerse con un cumplimiento correcto de las normas y reglas que pueden evitar la predisposición de estos factores, no únicamente las empresas poner completa atención hacia el aspecto económico que también es muy importante al igual que la salud de los consumidores de los alimentos.

Debido  a esta situación  los gobiernos de los países desarrollan programas de ayuda alimentaría, a través de comedores populares, pero esto muchas veces es utilizado políticamente para mantenerse en el poder, dejando de lado el verdadero propósito de realizar estos programas de ayuda.

No se podría decir con exactitud que la globalización alimentaria beneficia o perjudica a la población mundial.

 Con la globalización alimentaria podemos desfrutar de muchos alimentos antes desconocidos, algunos muy benéficos para nuestra salud y muy gratificantes para el paladar. Pero esto también ha tenido consecuencias en la manera de alimentarse y nutrirse de la población ocasionando enfermedades como la diabetes, el sobrepeso, la obesidad, entre otras. Claro que cada persona es responsable de lo que come y de cuanto come, pero sin la globalización alimentaria no habría dentro del mercado alimenticio productos más o productos menos perjudiciales para la salud, en lo que entra también la producción, la preparación, el procesamiento, contenido y envasado de los productos, ya que ahora la mayoría de los alimentos los podemos encontrar en distintas presentaciones en las cuales se les adicionan sustancias no muy benéficas, de lo que al consumirlas no tomamos conciencia de esto.

Sin embargo, la globalización alimentaria se trata de un cambio que beneficia o perjudica dependiendo del aspecto y el tipo de alimento del que se trate.

TRATADO DE LBRE COMERCIO EN RELACIÓN A LOS ALIMENTOS

Este tema sobre la globalización del sistema alimentario, se relaciona con lo que hemos estado viendo tanto anteriormente como lo que viene a continuación, todo tiene cierta relación, la globalización, el tratado de libre comercio… y todo afecta o beneficia de un modo u otro a los distintos países inmiscuidos en esto.

Como ya sabemos, el Tratado de Libre Comercio, permite la compra y venta de productos y servicios entre los distintos países incorporados a este tratado, se puede decir que establece una zona de libre comercio entre estos.

Ya mencionado anteriormente, el hecho de que haya variabilidad de productos de otros lugares en nuestro país nos permite conocer y disfrutar de otros alimentos, a la ves que otros pueden conocer y disfrutar de los nuestros en otros países.

El tratado de libre comercio, establece reglas y objetivos muy favorables para la población de los países integrados en este, sin embargo, a lo ocurrido a lo largo de los años, estas reglas y objetivos solo se cumplen hasta ciertos puntos de conveniencia de cada país y es algo que así como beneficia perjudica dependiendo del producto exportado o importado. Si se siguieran al pie de la letra las reglas y se cumplieran los objetivos estipulados no habría daños a terceros, en este punto me refiero a la calidad de los alimentos que se compran y se venden, claro que esta muy bien el que entren y salgan productos de nuestro país. Pero primero esta la calidad no la cantidad, porque de eso depende la nutrición y salud de la población, que es la que consume los alimentos.

Se debe verificar minuciosamente la calidad de los alimentos que entran y salen del país. Un ejemplo muy claro de esto está en la comercialización entre México y E.U., a nuestro país México entran cantidades de distintos productos habidos y por haber de los cuales la mayoría de ellos han sido aceptados sin seguir exactamente las reglas de calidad de los productos, sin embargo, a E.U. no puede entrar cualquier producto sin antes cumplir con cierto reglamento. Pongo este ejemplo porque nosotros estamos consumiendo todo tipo de productos sin saber si son o no son de buen calidad, y esto nos perjudica a nosotros mismos, ya que muchas enfermedades han surgido debido a una inadecuada alimentación que conlleva  a una inadecuada nutrición, enfermedades que pueden ser prevenidas y tratadas si pusiéramos mayor atención en el tipo de alimentos que llevamos a nuestra boca.

PAPEL DE LOS ORGANISMOS INTERNACIONALES

Estos organismos coordinan la economía internacional con el fin de reducir la intensidad y amplitud de los distintos conflictos económicos.

La globalización impulsa el crecimiento y el desarrollo económico pero a la vez provoca tensiones y desequilibrios cada vez más graves. Cada día se hace más evidente la necesidad de organismos internacionales fuertes, con capacidad para imponer un nuevo orden económico global y que se comprometan a redistribuir globalmente los beneficios del desarrollo humano.

Estos organismos ya establecidos han favorecido muchísimo a evitar un completo declive de la economía internacional, pero de igual manera estos no han sido lo suficientemente fuertes para mantener esta misma economía, por lo que hay países ya desarrollados y en desarrollo, y países en extrema pobreza en los que mucha gente muere cada día debido a una desnutrición y a infecciones causadas por la falta de medidas higiénicas debido a esta misma pobreza.

Hay organismos internacionales como la Organización Mundial del Comercio (OMC), la cual consta de normas que rigen el comercio internacional a través de acuerdos internacionales, cuyo objetivo es ayudar a los productores de bienes y servicios a llevar adelante sus actividades a través de principios de equidad, rapidez, eficacia y aceptabilidad de los productos. Cuando hay diferencias entre los comerciantes y no llegan aun acuerdo, la OMC se encarga de una resolución para solucionar sus diferencias, logrando así una estabilidad económica.

Estos organismos están más enfocados en la economía de los países que en la salud de la población y calidad de los productos exportados e importados, y se puede decir que la OMC es un mecanismo para el intercambio de compromisos para facilitar la comercialización.
Otra Organización es el Banco Mundial, cuyo propósito es reducir la pobreza mediante préstamos de bajo interés, créditos sin intereses a nivel bancario y apoyos económicos a las naciones en desarrollo, el cual también ha tenido muchas desventajas debido a que no tiene una muy buena organización en la realización de los programas de financiamiento para estos préstamos, y ha favorecido intereses de los países industrializados, lo cual no beneficia a toda la población sino solo a unos cuantos. Realmente el Banco Mundial ha beneficiado a algunos pero ha perjudicado a la mayoría, pues ha permitido la exportación de residuos tóxicos y peligrosos a distintos países, y no solo eso, sino que ha prestado dinero a gobiernos que violan los derechos humanos, siendo que hay poblaciones que realmente lo necesitan.

Otra Organización es el Fondo Monetario Internacional y sus fines son evitar las crisis en los sistemas monetarios, alentando a los países a adoptar medidas de política económica bien fundadas.

Hay otras organización como las mencionadas y como la Organización para la Cooperación y el desarrollo económico que así como tiene beneficios tienen complicaciones por no seguir con las reglas que estipulan desde un principio y dejarse llevar más por lo económico y conveniente para ciertos lugares que por lo que verdaderamente importa que es la salud de la población.

CONCLUSIÓN
De todo lo hablado anteriormente, todo ha tenido beneficios y perjuicios como es lo que se ha mencionado en cada punto. Y cada persona individualmente es culpable hasta un cierto punto de las cosas que no han beneficiado a la población de cada país, ya que claro que entran distintos productos a nuestro país, pero somos nosotros quien consumimos esos productos porque así es como lo deseamos no porque eso sea lo que hay en el mercado, si, es algo que nos están ofreciendo, cosa que si nos perjudica a la larga no deberían ni siquiera ponerlo en el mercado, pero es nuestra decisión si lo consumimos o no, y lo que hemos hecho es consumirlo y provocar nuestras propias enfermedades que son causadas por una inadecuada alimentación, y por optar por que el consumo de estos sea exagerado y no con cierta medida, porque no trata de restringir el consumo de algunos alimentos, sino que su consumo sea moderado, así como con todos los alimentos.

Si ha afectado tanto la globalización, el tratado de libre comercio y los organismos internacionales, pero nosotras las personas lo tomamos muchas veces como pretexto.  Si ha influido en lo que respecta a la economía y a los alimentos que estén en el mercado, y su facilidad para obtenerlos. Pero depende mucho de nosotros por ejemplo si nos facilitan la preparación de la comida pues no dejar de lado la actividad física, o no consumir diariamente alimentos enlatados, en fin, son muchas las cosas que dependen de cada individuo y muchas las que dependen de las organizaciones ya mencionadas, como la economía que la mayoría de estas organizaciones es lo que busca, y en los lugares donde la pobreza es extrema les afecta de distinta manera con otras patologías como en lugar de obesidad desnutrición.
Otra cuestión en lo que se refiere a la globalización es en el intercambio cultural que amenaza una pérdida en la integridad de las culturas o identidades nacionales de los países participantes versus la oportunidad de diversificar y enriquecer las costumbres.  O la posibilidad del reflorecimiento de culturas regionales o folkloricas y valores individuales versus la homogenización producto de la internacionalización de los medios.


ADITIVOS ALIMENTARIOS

INTRODUCCIÓN


Este artículo trata de los aditivos alimentarios, que es un tema muy importante y el que al mismo tiempo se desconoce por las personas que no saben mucho ba cerca de el.

Los aditivos alimentarios son utilizados desde hace muchísimo tiempo, desde que el hombre aprendió a conservar los alimentos o a cambiar su textura para llamar la atención de los mismos.

Debido al gran desarrollo de la ciencia y al gran avance de la tecnología se ha descubierto una gran variedad de aditivos alimentarios, lo cuales ya son de uso común para todas las personas, ya que se encuentran al alcance de todos, estos aditivos tienen distintas funcionas, pueden ser colorantes, conservadores, antioxidantes, edulcorantes, etc.

En el contenido de este artículo podremos encontrar más acerca de estos, ya que consumimos muchos alimentos y productos sin darnos cuenta de las diversas sustancias que contienen, y sería lo ideal que lo supiéramos para darnos cuenta de lo que realmente nos llevamos a la boca.

El empleo de aditivos se ha convertido en algo muy significativo dentro de las industrias, sobre todo alimentarias, lo que ha traído como consecuencia al mismo tiempo que la población incremente la exposición a estos, como ya fue mencionado anteriormente se han convertido en sustancias de uso común.

Muchos de los alimentos que se consumen hoy en día no podrían existir sin el uso de estos aditivos.

Por medio de este artículo se podrá tener una idea más clara de lo que son los aditivos y el uso que se les da dentro de la industria alimentaría, ya que al no tener a ciencia cierta una clara idea de lo que son los aditivos, las personas se dejan guiar por teorías debido a su mal uso o la insuficiente información que se tiene sobre ellos, y la pregunta que más comúnmente se hacen es: perjudican o no perjudican a la salud?.

Pues a lo largo de este artículo te podrás dar cuenta de lo que son y tal ves puedas responder a tus dudas sobre estos.

ADITIVOS EN LOS ALIMENTOS


Un aditivo alimentario es toda sustancia que, sin constituir por sí misma un alimento ni poseer valor nutritivo, se agrega intencionadamente a los alimentos y bebidas en cantidades mínimas con objeto de modificar sus caracteres organolépticos o facilitar o mejorar su proceso de elaboración o conservación.

Legalmente se considera aditivo una sustancia añadida a los alimentos para mejorar sus propiedades físicas, su sabor, mantenerlo conservado, destacar el color originario, buena presentación y conveniencias diversas con el espesado.  

Los aditivos se pueden extraer de fuentes naturales para ser sintetizados en el laboratorio y dar como resultado un compuesto de las mismas características químicas que el producto natural (de ahí que también se los defina como de ‘idéntica naturaleza’), o bien pueden ser compuestos sintéticos que no existen en forma natural. En la mayoría de los países los compuestos sólo se pueden emplear para fabricar alimentos que hayan sido comprobados de modo exhaustivo hasta demostrar su seguridad y que estén incluidos en una lista de aditivos autorizados. En la etiqueta se debe consignar la clase de compuesto y nombre y/o número de la lista autorizada. Aunque casi todos los aditivos se pueden utilizar siempre que sea necesario, algunos se limitan a determinados alimentos.

Las diferencias de los aditivos con respecto a otros componentes alimentarios son:

  • Se añaden voluntariamente, no son contaminantes ni son responsables de la toxicidad natural de los alimentos.
  • No tienen valor nutritivo, o si lo tienen, su uso como aditivo no depende de ello.
  • Su presencia en los alimentos tienen un objetivo deseado, que depende del aditivo utilizado.

Desde el punto de vista toxicológico, los aditivos no se pueden considerar malos ni buenos en sí mismos.

La toxicidad de los aditivos reside principalmente en la cantidad que de éstos se adicione a los alimentos. Los aditivos han de ser sustancias perfectamente detectables y medibles en los alimentos. No han de interaccionar con el envase y han de carecer de toxicidad.

Aun así existen riesgos sanitarios asociados a la utilización de aditivos. Uno de ellos es la utilización de nitratos y nitritos como antioxidantes, con el fin de evitar la presencia de Clostridium botulinum en las conservas.

Además existen otros aditivos cuya toxicidad no está aclarada del todo, es el caso de los edulcorantes tipo aspartamo, o colorantes que se han visto que producen alteraciones en los niños. Otros están prohibidos, aunque se usen fraudulentamente, así por ejemplo el ácido bórico, se utilizaba para evitar el ennegrecimiento de las cabezas de las gambas que se producía cuando estas llevaban mucho tiempo.

Las principales funciones de los aditivos alimentarios[ ]son:

-asegurar la seguridad y la salubridad
-contribuir a la conservación
-hacer posible la disponibilidad de alimentos fuera de temporada
-aumentar o mantener el valor nutritivo
-potenciar la aceptación del consumidor
-facilitar la preparación del alimento.

CLASIFICACION DE LOS ADITIVOS:

Los aditivos se clasifican por su función en:

-  Colorantes
Hay toda una variedad de compuestos orgánicos, algunas sustancias químicas sintéticas y pigmentos naturales de plantas (incluida la clorofila), carotenoides y antocianinas, que se pueden añadir a los alimentos para mejorar su color. También se emplean como colorantes algunas sales minerales; las sales de calcio y hierro pueden mejorar el valor nutricional de un alimento así como su color.

-  Conservantes
Los conservantes se utilizan para proteger los alimentos contra la proliferación de microorganismos que pueden deteriorarlos o envenenarlos, con lo cual se aumenta el periodo de vida del producto. Tales compuestos incluyen los ácidos sórbico y benzoico y sus sales, dióxido de sulfuro y sus sales, así como nitritos y nitratos utilizados en salmueras. Hay además diversos ácidos orgánicos que se producen de forma natural, como los ácidos fumárico, málico, propiónico y acético y sus sales, que se utilizan para dar sabor y para controlar la acidez de los alimentos, así como por tener una efectiva acción antimicrobiana. Otros compuestos, como el bifenil y sus derivados, se emplean sólo en las cortezas de cítricos y otras frutas para minimizar el ataque de hongos o bacterias.

-  Antioxidantes
Se usan para evitar que los alimentos grasos se pongan rancios y para proteger las vitaminas liposolubles (A, D, E y K) de la oxidación. Entre los antioxidantes sintéticos están los ésteres de ácido gálico, butil-hidroxitolueno y butil-hidroxianisol. Las vitaminas C y E también se pueden utilizar como antioxidantes, mejorando el valor nutricional del alimento al que se añaden. En realidad, hay ciertas evidencias de que los antioxidantes sintéticos utilizados en la fabricación de alimentos también tienen una función antioxidante útil en el cuerpo.

-  Reguladores de acidez
Los álcalis (incluidos los hidróxidos de magnesio, calcio, potasio y sodio) se pueden utilizar para neutralizar el exceso de acidez en los alimentos. Los ácidos y sus sales se usan para dar sabor y también para controlar el pH de los alimentos. El ácido acético (vinagre), ácido láctico (que se forma en la leche agriada o fermentada) y los ácidos fumárico, málico y propiónico, entre otros, también poseen una potente acción antimicrobiana y pueden, además, clasificarse como conservantes. Otros, como el ácido ascórbico (vitamina C), los ácidos cítrico, tartárico, fosfórico, clorhídrico y sulfúrico y sus sales, así como el dióxido de carbono y los carbonatos o bicarbonatos, se pueden utilizar como disoluciones tampones o para propósitos especiales, incluida su acción como emulgentes, antiapelmazantes o para aumentar el volumen de ciertos alimentos.

-  Emulgentes y estabilizantes
Los aditivos de este grupo se emplean para que los aceites y grasas se puedan mezclar con agua y formar así emulsiones suaves (como la margarina y la mayonesa), para dar una textura cremosa y suave a los alimentos y para aumentar el periodo de duración de los productos horneados. Muchos de ellos se utilizan también para hacer jaleas. Hay una extensa gama de gomas vegetales (incluidos los alginatos, el agar-agar y la goma de algarrobo) que contribuyen de manera muy útil al consumo de polisacáridos diferentes del almidón (fibra dietética), como también lo hacen las pectinas y los diversos derivados de celulosa, muy usados. Como emulgentes se pueden citar también la lecitina y varias sales y ésteres de ácidos grasos.

-  Antiapelmazantes
Estos agentes se usan para que algunos productos en polvo como la sal o la harina no sean compactos. Entre los antiapelmazantes se incluyen la harina de huesos (que se emplea también para enriquecer la harina con calcio), los polifosfatos, silicatos, estearatos y gluconatos.

-  Potenciadores del sabor
En este grupo están los dulcificantes, algunos de los ácidos antes mencionados, extractos naturales de frutas e hierbas, y compuestos sintéticos que imitan los sabores naturales. Aparte de éstos, hay otros compuestos que se emplean para mejorar el sabor de los alimentos sin aportar su propio sabor, como el ácido glutámico y sus sales (sobre todo el glutamato monosódico) y los derivados del ácido nucleico.

Otra clasificación de los aditivos alimentarios según su utilización es:

  • Sustancias que modifican los caracteres sensoriales:
Colorantes:    Oxidos, sales minerales, carotenoides, caramelos, tartracina, riboflavina.
Edulcorantes:    Sorbitol, manitol, aspartamo, sacarina y ciclamato.
Potenciadores de sabor:    Glutamatos.

  • Sustancias que impiden o retardan alteraciones químicas y biológicas:
Conservadores:    Nitratos, nitritos, sulfitos, ácido acético, ácido láctico.
Antioxidantes:    Acido ascórbico, ácido cítrico, ácido láctico, ácido tartárico, citratos.

  • Estabilizadores de la textura y otras propiedades fisico-químicas:
Emulsionantes:    Lecitinas.
Espesantes:    Goma arábiga, pectinas, derivados de la celulosa.
Acidulantes y correctores de la acidez:    Carbonatos (de sodio y potasio).

Los aditivos se clasifican por su función en el concreto. La clasificación de la Norma ASTM C 494-92 es la siguiente:

  • Tipo A Reductores de agua.
  • Tipo B Retardantes.
  • Tipo C Acelerantes.
  • Tipo D Reductores de agua y retardantes.
  • Tipo E Reductores de agua y acelerantes.
  • Tipo F Reductores de agua de alto rango o superfluidificantes.
  • Tipo G Reductores de agua de alto rango y retardantes o superfluidificantes y retardantes.

Los aditivos que más se utilizan son la sal (cloruro sódico), que no es considerado en general como un aditivo, los mono y diglicéridos (emulsionantes), el caramelo (colorante), el ácido cítrico (secuestrante y acidificante), el ácido acético (acidificante y conservante), el bicarbonato sódico (para las levaduras químicas), el ácido fosfórico y el glutamato sódico (potenciador del sabor).

Originalmente los aditivos fueron clasificados por su origen en naturales y sintéticos. Esta clasificación aunque lógica contribuyó durante algún tiempo al mantenimiento de una dualidad errónea en la que se equiparaba a lo natural con lo sano y a lo sintético con lo peligroso y que podía colocar al consumidor en una actitud equivocada.
Actualmente, es más adecuado clasificar a los aditivos de acuerdo a su actividad específica.

Origen y Uso:

La desecación, la fermentación, el empleo de azúcar o de sal y el ahumado, por citar algunas, son técnicas tradicionales de conservación que hoy día todavía se utilizan. Así, la mermelada o las frutas secas se mantienen en buen estado durante más tiempo que la fruta fresca, al igual que ocurre con la leche condensada con respecto a la leche fresca, con el bacalao u otros pescados en salazón y con los encurtidos (aceitunas, pepinillos en vinagre y sal, etc.) en comparación con los mismos alimentos en estado fresco.

En la actualidad se ha avanzado, y hoy empleamos el frío (refrigeración, congelación), el calor (pasteurización, uperización…) y otros sistemas más modernos y seguros que las técnicas antes mencionadas ya que la sociedad de consumo, junto con la colaboración interesada de las industrias químicas, nos incita a consumir cada vez más productos manufacturados que -aunque dejen mucho que desear en cuanto a valor nutritivo y características originales-, garantizan el aspecto, y facilitan la preparación, conservación, almacenamiento o el transporte de tales productos, enmascarando también la falta de algún ingrediente o su baja calidad: colorantes para dar incluso al producto un color mejor que el original, emulsionantes, estabilizantes y espesantes para mantener la textura, antioxidantes para evitar la oxidación o cambio de color, saborizantes, para mejorar el sabor de algo insípido y desagradabe, y conservantes con el fin de retrasar su descomposición.

La industria alimentaria emplea unos cuatro mil aditivos distintos-, cuyo origen puede ser cualquier parte del cuerpo o extracto de un animal, (carne, músculos, glándulas, pezuñas, pelo, etc.); productos obtenidos de insectos como la abeja, o de los huevos y partes grasas de la hembra del insecto Coccus cacti o cochinilla, de apariencia similar a la garrapata, que se mata en agua caliente para obtener el carmín de cochinilla o colorante alimentario (E-120) que se utiliza principalmente en charcutería, yogures de fresa y bebidas alcohólicas; los derivados de los huevos y la leche; de origen mineral o sintético, o de origen totalmente vegetal, los únicos éticamente aptos para el consumo humano.

El peligro de los aditivos o ingredientes usados en los productos de consumo radica en que a menudo se trata de sustancias extrañas al organismo no investigadas en seres humanos y, aunque la mayoría sean cancerígenas en altas dosis, se desconoce el efecto epidemiológico de varias juntas, habiéndose constatado solamente las siguientes reacciones: asma, alergias, hiperactividad en los niños, nauseas y vómitos, dolores de cabeza, erupciones cutáneas, hinchazones, visión borrosa, etc. Para tratar de reducir estos riesgos y contrarrestar los efectos cumulativos nocivos de los agentes cancerígenos en los productos de consumo y en el mismo aire que respiramos, aparte de la necesidad de fortalecer nuestro sistema inmunológico consumiendo más alimentos frescos naturales, debemos acostumbrarnos a comprobar los ingredientes de los productos que compramos, para conocer su origen -animal, mineral o vegetal- y su composición.

Las razones por las que se emplean los aditivos en la industria alimentaria son las siguientes:

*Razones económicas y sociales:
El uso de ciertos aditivos permite que los alientos duren más tiempo lo que hace que exista mayor aprovechamiento de los mismos y por tanto se puedan bajar los precios y que exista un reparto más homogéneo de los mismos. Por ejemplo al añadir al tomate en lata sustancias que permitan disminuir el pH, la duración del mismo se prolonga en el tiempo, pudiendo ser consumido en épocas donde la producción de tomate disminuye.

*Razones psicológicas y tecnológicas:
El alimento ha de ser atractivo par el consumidor ya que sino éste no lo comprará, si no añadiéramos colorantes a la mermelada de fresa, ésta no presentaría este color rojo que la hace tan apetecible, sino que presentaría un color grisáceo debido a los tratamientos a los que se la somete. De igual forma los aditivos permiten realizar determinados tratamientos tecnológicos que sin ellos sería imposible.

*Razones nutricionales:
En los alimentos pueden desarrollarse reacciones químicas que disminuyan el valor nutritivo del alimento e incluso generen compuestos tóxicos. Un claro ejemplo lo tenemos con la adición a los alimentos enlatados de sustancias antioxidantes, como los nitratos y nitritos, los cuales permiten que en estas latas no se desarrolle una bacteria muy peligrosa para la salud humana que es Clostridium botulinim, estos compuestos antioxidantes se han comprobado que son cancerígenos, pero si no se adicionara a los alimentos enlatados el riesgo de padecer botulismo se elevaría, por lo que los beneficios que se obtiene al adicionarles a los alientos es superior que el riesgo que se corre por adicionarlos.




NORMAS APLICABLES PARA ADITIVOS

Las normas británicas para aditivos son BS 5075: parte 1: 1982, que trata sobre aditivos acelerantes, retardantes y reductores de agua: y BS 5075: parte 3: 1985, que trata sobre superfluidificantes. Es probable que estas normas sean remplazadas por la norma europea en 934-2. En la practica los aditivos se compran o venden como productos patentados y la promoción incluye beneficio variados y amplios alcances. Aunque estos pueden ser ciertos, algunos solo ocurren indirectamente, de modo que es importante entender los efectos específicos de los aditivos antes de usarlos, además como señala la norma ASTM C 494-92, los efectos específicos pueden variar con las propiedades y proporciones de los otros ingredientes de la mezcla. Los aditivos pueden ser utilizados en estado sólido o liquido, aunque un liquido se puede dispersar mas rápidamente durante el mezclado del concreto. Se utilizan recipientes calibrados, siendo el aditivo descargado dentro del agua de mezclado. Las dosis de los diferentes aditivos son recomendadas por los fabricantes pero varían de acuerdo a las circunstancias. La efectividad de los aditivos varios según sea su dosificación en el concreto y también según sean los constituyentes de la mezcla.


Los aditivos alimentarios están regulados en la actualidad por doce normas comunitarias. El Parlamento Europeo está llamado a pronunciarse, en segunda lectura, sobre cuatro reglamentos que tienen como objetivo simplificar y actualizar esta legislación. La Eurocámara y el Consejo llegaron recientemente a un acuerdo sobre las nuevas normas.

La primera normativa establece un procedimiento de autorización uniforme para los aditivos, las enzimas y los aromas alimentarios. Las otras tres tratan en detalle cada una de estas categorías e introducen listas de productos autorizados, que deberán cumplir una serie de condiciones de uso y normas de etiquetado. La Comisión Europea será la encargada de gestionar las listas de productos aprobados utilizando como guía los controles de riesgo que llevará a cabo la Agencia Europea para la Seguridad Alimentaria (AESA). Asimismo, la nueva legislación fijará niveles máximos para la utilización de aditivos.

Procedimiento de autorización

El nuevo procedimiento de autorización uniforme contribuirá al libre movimiento de alimentos en el territorio de la UE y a un alto nivel de protección de la salud humana y de los intereses de los consumidores (artículo 1, enmienda 5). La autorización única se expedirá de forma transparente y centralizada tomando como referencia una opinión científica de la AESA, que tendrá nueve meses para dar su opinión. Esta autorización se adoptará en forma de reglamento siguiendo las normas de comitología. La Comisión dispondrá de nueve meses para presentar una propuesta de reglamento que incluya la nueva sustancia en la lista comunitaria correspondiente (artículos 5 y 7).

Además del procedimiento de autorización para los nuevos aditivos, enzimas y aromatizantes, se evaluará de forma gradual la situación de todas las sustancias que ya están en el mercado europeo -unos 300 aditivos y 2.600 aromatizantes-. Los aditivos, enzimas y aromatizantes ya autorizados podrán permanecer a la venta, pero una vez que haya concluido el proceso de actualización, se prohibirán todos los productos que no estén incluidos en la lista comunitaria.


Seguridad y protección del consumidor

Las nuevas normas sobre aditivos alimentarios afectarán a sustancias que se utilizan en la elaboración de muchos alimentos, como los edulcorantes, colorantes, antioxidantes, agentes emulsionantes y gelificantes o los gases de envasado. La nueva legislación, que también se aplicará a los aditivos que ya estén en el mercado, estipula que estas sustancias sólo serán autorizadas cuando su uso sea seguro, respondan a una necesidad tecnológica, no induzcan a engaño al consumidor y le aporten un beneficio (artículo 6).

El uso de aditivos se prohibirá por completo en los alimentos que no estén procesados (artículo 14). Además, no se podrán añadir colorantes y edulcorantes a la comida para bebés y niños, excepto en los casos en los que estas sustancias se usen exclusivamente para este fin (artículo 15). Los Estados miembros podrán seguir prohibiendo el uso de determinados aditivos en los alimentos tradicionales producidos en sus respectivos territorios (artículo 19 y anexo IV).

Mejor etiquetado para los colorantes azoicos

Recientes estudios científicos insisten en los riesgos que puede conllevar para la salud de los niños la exposición a los colorantes azoicos. El compromiso incluye una enmienda presentada por la Eurocámara que obliga a etiquetar los productos que contengan algunos de estos colorantes (E 110, E 104, E 122, E 129, E 102 y E 124) con una advertencia de que "pueden provocar efectos adversos en la actividad y la atención de los niños" (artículo 22 y anexo V, enmiendas 11 y 15).

Nanotecnología

Si el proceso de producción de un aditivo sufre transformaciones, por ejemplo, cambiando el tamaño de las partículas por medio de la nanotecnología, tendrá que llevarse a cabo un nuevo proceso de autorización que incluya un examen sobre la seguridad de la nueva sustancia para la salud humana. Ésta fue una de las principales reclamaciones de la Eurocámara durante las negociaciones con el Consejo. Los diputados incluso propusieron en un primer momento valores límite diferentes para las sustancias obtenidas a través de la nanotecnología.


Aromatizantes "naturales"

La industria de la alimentación utiliza numerosos aromatizantes, de los que unos 2.600 ya están registrados en la actualidad. Los aromatizantes sirven para reforzar el olor o el color de los alimentos.

La nueva normativa introduce condiciones más estrictas para la utilización del término "natural" a la hora de referirse a un aromatizante. Tal y como pidió el Parlamento Europeo en primera lectura, un aromatizante sólo se podrá clasificar como "natural" en caso de que el 95% del elemento aromatizante sea de origen natural (la Comisión había propuesto un 90%). Las nuevas normas también piden que se tengan en cuenta las consecuencias negativas que los aromatizantes podrían tener en los grupos vulnerables. El uso de aromatizantes tampoco debería confundir al consumidor (artículo 16, enmiendas 1 y 4).

Niveles máximos de sustancias indeseadas

Las nuevas normas establecerán niveles máximos de sustancias indeseables que podrían estar presentes en plantas utilizadas a menudo en la preparación de los alimentos o sus ingredientes. Estos niveles máximos buscan un equilibrio entre la necesidad de proteger la salud y la presencia inevitable de estas sustancias en los platos tradicionales.

En ciertas sustancias no se aplicarán los niveles máximos si los ingredientes aromatizantes se añaden como hierbas o especias frescas, secas o congeladas. Esta excepción cubrirá, además de la comida preparada en restaurantes, las comidas industriales, tal y como solicitó el Parlamento (enmienda 18).

Enzimas

Otra categoría de sustancias, las enzimas, se utilizan desde hace siglos en pastelería y  para elaborar queso. Sus componentes permiten mejorar la textura, la apariencia y el valor nutricional de estos alimentos. Las enzimas se utilizan cada vez más en la producción alimentaria como alternativa a los productos químicos. En la actualidad las enzimas utilizadas en el procesado de los alimentos no están cubiertas por la legislación comunitaria y las diferentes legislaciones nacionales son muy distintas. Con las nuevas normas comunitarias se introducirán criterios comunes de evaluación, aprobación y control de las enzimas.

Al igual que en el caso de los aditivos, el uso de las enzimas sólo se autorizará si no induce a confusión al consumidor sobre la frescura, la naturaleza y la calidad nutricional de los ingredientes utilizados en los productos (artículo 6, enmienda 6).

Una norma aplicable para aditivos es:  NORMA GENERAL DEL CODEX PARA LOS ADITIVOS ALIMENTARIUS


CONCLUSIÓN
El uso de los aditivos alimentarios ha traído acciones positivas y negativas tanto a los consumidores de los productos que los contienen como a las empresas encargadas de los productos. Pero se podría decir que si estas sustancias tienen un uso adecuado y controlado, así como cumpliendo las normas establecidas para su uso, tendría más puntos positivos que negativos para todos.

Los aditivos permiten la elaboración de diversos alimentos, y sin estos no sería posible que existieran, además de que los aditivos permiten el traslado y conservación de los mismos alimentos sin perder alguna de sus propiedades organolépticas para poder ser obtenidos por el consumidor, es decir que permiten la disponibilidad de muchos de los productos que obtenemos. Sin embargo, como fue mencionado anteriormente hay que poner mucha atención en el uso de estos para no llegar a causar algún daño a la salud, ya que como todo: en exceso puede llegar a ser perjudicial sobre todo para la salud de las personas.

Hay una gran variedad de aditivos alimentarios que son usados diariamente y que sin saberlo los consumimos, y realmente el uso de estos nos ha traído consigo muchas cosas positivas, cosas que se han debido al crecimiento de la tecnología y al desarrollo de la ciencia, y nos hemos hecho de cierto modo dependientes de estas sustancias, porque aunque nos hayan traído cosas positivas, cuando no se utilizaban no era realmente necesario su uso, no era algo que nos hiciera falta, su uso comenzó para tener una mayor disponibilidad de diversos productos, y realmente a quien beneficiaba era a las empresas y tenían un mayor auge en cuanto se refiere a economía de estas mismas. No es realmente necesario su uso si lo vemos desde n punto de vista a como cuando no se usaban, nosotros mismos somos quienes los hemos hecho algo necesario en nuestra vida porque nos hemos acostumbrado a ellos de cierta manera por el consumo de estos alimentos que se han hecho parte de la vida cotidiana de cada persona.